6月21日是二十四节气的“夏至”，太阳到达黄经90°。《月令七十二候集解》：“五月中……夏，假也，至，极也，万物于此皆假大而至极也”。意指最热的夏天行将到来。此日视太阳高度最高。日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。“至”者，极也。因此日，阳光直射位置最北，达北回归线，北半球白昼最长，古代称为“日长至”其后阳光直射位置南移，白昼渐短，南半球相反。天文学上规定夏至为北半球夏季开始，气候学上则以每五天的平均温度高于22℃的始日作为夏季开始。这时全国气温高、光照足、雨水增多，有利于农作物生长发育。但灾害性天气时有出现，病虫害常有发生，必须加强田间管理。

夏至这天，太阳直射北回归线，是北半球一年中白昼最长的一天，南方各地从日出到日没大多为十四小时左右。

夏至这虽然白昼最长，太阳高度角最高，但并不是一年中最热的的时候。因为，近地层的热量，这时还在继续积蓄，并没有达到最多之时。

过了夏至，我国南方大部分地区农业生产因农作物生长旺盛，杂草、病虫迅速滋长蔓延而进入田间管理时期，高原牧区则开始了草肥畜旺的黄金季节。这时，华南西部雨水量显著增加，使入春以来华南雨量东多西少的分布形势，逐渐转变为西多东少。如有夏旱，一般这时可望解除。近三十年来，华南西部6月下旬出现大范围洪涝的次数虽不多，但程度却比较严重。因此，要特别注意作好防洪准备。夏至节气是华南东部全年雨量最多的节气，往后常受副热带高压控制，出现伏旱。为了增强抗旱能力，夺取农业丰收，在这些地区，抢蓄伏前雨水是一项重要措施。

夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，人们称“夏雨隔田坎”。唐代诗人刘禹锡在南方，曾巧妙地借喻这种天气，写出“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的著名诗句。

夏至前后的雾、雷和风，群众常作为预测后期天气的依据。如“夏至雾茫茫，洪水漫山岗”，“夏至三朝雾，泥鳅要摸路”，“夏至响雷公，塘底好栽葱“。

夏至节气还有一些民俗：这天山东各地普遍要吃凉面条，俗称过水面，有“冬至饺子夏至面”的谚语。莱阳一带夏至日荐新麦，黄县(今龙口市)一带则煮新麦粒吃，儿童们用麦秸编一个精致的小笊篱，在汤水中一次一次地向嘴里捞，既吃了麦粒，又是一种游戏，很有农家生活的情趣。平阴一带，夏至日祭祀祖先。