早在上个世纪50年代，石柱土家族自治县生产的辣椒就出口到韩国、斯里兰卡等国家。如今，辣椒生产已成为该县广大农民增收和农业产业化的一大产业。

从2000年起，石柱土家族自治县县委、县政府便把辣椒产业作为一项重点产业加以发展，从山东、贵州等地引种，在三益乡试种500亩并喜获丰收。经过4年的发展，辣椒种植面积从最初的500亩增加到2005年的13万亩；种植乡镇由1个扩大到16个，并注册了国内首枚以辣椒为产品的“三益”牌商标。

日前，全国各地300余家客商云集石柱，参加“中国·重庆辣椒”订购会，场面十分火爆。

石柱小辣椒何以能做成大产业？

我们在石柱县南宾镇沙谷村采访时得知，农民张明会去年种了4.7亩辣椒，收入7800多元。今年他又种了7亩辣椒，预计收入可达15000元。眼下，辣椒渐渐红了，种植户们脸上也绽放出喜悦的笑容。昔日不起眼的辣椒，在广大干部群众的共同努力下，石柱辣椒做成了农民增收的大产业，并成为川渝最大的辣椒生产基地。

2004年，石柱县实现了农业增效，农民增收。全县辣椒种植面积达10.25万亩，产椒8.1万吨，产值1.44亿元，种植户平收入2198元，人均578元，全县人均增收180元。现年加工100吨以上的辣椒加工厂有35家，干椒制品厂有31家。“一业兴、百业旺”，辣椒产业的壮大发展带动相关产业同步发展，成为促进农业增效和农民增收的骨干产业，成为发展品牌农业和特色经济的新出路，也成为繁荣一方经济的又一“绿色银行”。

今年，该县规划落实辣椒种植面积13万亩，调供“朝天红”等优良种子近20000公斤，播种育苗3000亩，力争打造完整体系的辣椒产业链。一是建立自己的良种基地，培育既适应市场又适应环境的优良品种。一方面加强与科研院所的合作，让科研院所提供原种；另一方面抓好引种试验、提纯复壮、良种扩繁三大体系建设，建立自己的良种基地，为规模化生产提供种子；二是狠抓科技入户和科技推广。依托科研院所作为技术支撑，提升技术含量。建立科技机构，壮大科技队伍。由专家、教授、农艺师、技术员等共200多名科技人员，为石柱辣椒产业产前、中、后一体化服务。近年来，全县共培训技术员800多人次，培训椒农10万余人，发放技术资料50万余份；三是抓好典型示范，办好县、乡两级示范片，使之成为亮点。今年，建成3200亩高产示范片，乡镇领导干部带头种椒2000余亩；四是订规划、强领导、重扶持、促发展，将辣椒产业纳入乡镇重点工作任务，年终考核评比，与政绩、利益挂钩。

与此同时，该县强化了市场营销力度，2003年和2004年通过政府补贴，公开招商的形式，在重庆、成都农贸市场租门面，开设窗口，宣传、拓展辣椒销售市场。县领导多次带着样品，主动上门找销路，联系重庆调味品协会、火锅协会、餐饮协会和相关企业。现已与重庆德庄、陶然居、三九火锅、秦妈等企业建立了良好的合作伙伴关系。此外，组建辣椒合作社，按照“民办、民营、民受益”的原则，由县供销社牵头负责，乡镇政府配合，椒农参与，以股份制形式组建辣椒合作社和辣椒协会等，共同培养了农村经纪人250多人。目前，重庆德庄已落户石柱，重庆秦妈、万州鱼泉等企业也有意向到该县办厂。

可见，做大做强辣椒产业，政府的组织协调、指挥管理、扶持帮助十分重要；辣椒产业的发展必须依靠科技内研外引开发新产品，以及提高人才素质和管理水平；辣椒产业的发展亟需提高农民组织化水平，合作经济组织有着组织、载体和服务作用；发展辣椒产业，开拓市场是关键，走产品集约化的发展道路是解决椒农担心“烂市”的重要途径；辣椒产业的发展必须有“龙头企业”带动，辣椒产业化作为一个产业链条，龙头企业就是“火车头”，龙头企业水平越高，规模越大，带动力就越强，产业化成效就显著。

目前，石柱县正积极鼓励和支持一批从事辣椒加工流通的国有企业和个体私营企业，按照农业产业化经营的要求进行运作，真正把它做成名副其实的大产业！