在新疆，对于棉农们来说，“李尔文”总是会那样地令人肃然起敬。对这位将大半生的精力、热情和心血都投入到新疆棉花育种事业的育种专家，棉农们的感情已经不能仅仅用感激、敬佩、崇敬等词语来形容，他们说：“哪怕他什么也不干，只是在田边站一站我们心里就踏实。”李尔文就是棉农们敬慕的“科技财神”。

今年63岁的李尔文，在从事棉花育种工作的20年时间里，朝夕与棉花相伴，默默耕耘，共培育出6个棉花新品种，取得了令人瞩目的成就。然而，李尔文的科研道路却并不一帆风顺。1966年农学专业毕业的李尔文却面临着文革的混乱，为了能够从事自己钟爱的农学研究，1968年他毅然地主动报名去新疆。李尔文说，农业科研原本就是件辛苦的事情，在新疆搞农业科研更是艰苦，长期不下雨，土地坚硬枯瘦。然而，这些恶劣的自然条件并不是最令人煎熬的，对当时的李尔文来说，最压抑的莫过于不能从事心爱的农业科研工作。

当满怀激情与憧憬的李尔文来到新疆，实际的工作安排却给他迎面泼了一盆冷水。在新疆农垦部，由于缺乏基本的工作条件，李尔文最开始的工作是参加农场劳作。李尔文说，当时觉得很苦闷，因为根本没有机会接触技术问题，更谈不上搞科研，但是现在，自己倒是有了一些新的感受，如果没有十年从事基层生产的实践经验，就不会对生产中的问题有这么直观和切身的体验，也不会在之后的科研道路上走的这么顺利。

因为这样一段基层工作的经历，李尔文常谦称自己是从基层中成长起来的育种工作者。他的科研方向始终是针对实际生产中的问题，坚持从生产中来，到生产中去，切实为棉农们分忧解难。1985年李尔文调入农一师农科所开始从事棉花育种工作，此时的他已迈入不惑之年，这对于育种科研人员来说入行有点晚，李尔文倍加珍惜棉花育种工作。20年里他把棉花事业融进了自己的生命，夏天在棉花地里一呆就是一天，任凭风吹日晒，蚊虫叮咬。

辛勤的劳动换来丰硕的成果。李尔文从事棉花育种第一个课题便是长绒棉品质攻关。当时我国长绒棉单线棉拉力仅仅停留于3.5克的水平，远远落后于埃及的长绒棉。经过十年强力攻关，1995年李尔文培育出了优质长绒棉“新海13号”，其单线棉拉力达到了4.97克，是我国自育海岛棉品种中第一个单线棉拉力稳定在4.5克以上的优质品种，不仅实现了我国长绒棉品质育种的重大突破，而且可以与埃及的“吉轧70”相媲美，结束了我国长期不能生产优质长绒棉依赖进口的历史。1995～2001年间该品种推广种植30多万亩，获经济效益2亿多元。

优质长绒棉的育种攻关取得了重大成功，可李尔文紧缩的眉头却并未因此而舒展开。新疆作为老棉区，枯萎病、黄萎病疫情非常严重，不仅蔓延速度很快，而且根本无药可治。枯萎病、黄萎病对棉花的巨大危害使李尔文忧心忡忡。“九五”期间李尔文继续主持国家、部、省下达的长绒棉育种课题，从1997年他同课题组的同志又培育出了高产、高抗枯萎病、黄萎病的长绒棉品种“新海15号”、“新海17号”、“新海21号”以及两个陆地棉新品种“新陆中7号”、“新陆中14号”。其中，“新海15号”实现了我国长绒棉抗枯萎病的重大突破，是我国自育的第一个高抗枯萎病长绒棉品种；“新海17号”以其丰产性突出、纤维品质优良、抗病性能好、适应性强成为南疆长绒棉主要推广品种之一，目前已推广15万亩，获经济效益0.6亿元；“新海21号”取得了产量、品质、适应性、稳产性等综合优良性状的协调统一，在南疆长绒棉区推广达150多万亩，获经济效益1.5亿元，成为南疆长绒棉主栽品种之一；早熟、抗病、高产陆地棉新品种“新陆中7号”，实现了早熟性、抗病性的重大突破，较好地解决了目前南疆棉区生产中亟待解决的早熟、抗病问题，达到了高产、早熟、抗病、优质的统一，在南疆棉区推广30万多亩；陆地棉新品种“新陆中14号”高抗枯萎病、抗黄萎病，取得了陆地棉抗黄萎病的重大进展，对解决陆地棉枯黄萎病问题具有重要的现实意义。目前在南疆黄萎病区得到迅速推广。

对于这些由自己一手培育出的优质棉花品种，李尔文个个都满含深情，然而他也有偏爱，那就是“新陆中7号”。虽然新疆是我国最大的棉花生产基地，可是新疆也存在一部分热量不够、无霜期短、不适宜种植棉花的次棉区。由于不能种植棉花，次棉区的老百姓经济贫困，生活非常艰苦。李尔文说：“看到次棉区的老百姓活的那么艰难，感到自己工作不称职啊！”为此，他决心为那里的老百姓培育出一种生育期短、产量高、抗性强的棉花品种。2000年“新陆中7号”通过新疆自治区品种审定委员会审定，该品种在早熟性、抗病性等方面取得突破性进展，是20年来新疆兵团育成的第一个适用于南疆棉区种植的早熟、抗病、高产陆地棉新品种。

李尔文始终坚持“科研就是要解决实际问题”的理念，无怨无悔的把自己的人生奉献给了棉花育种工作。他说，“当有棉农反映棉花种植中遇到这样或那样的问题时，我脸红啊，这就是对我们育种工作没做好的拷问啊！”对这个时时把棉农放在心中的棉花育种专家，人们也没有忘记他，对于他以及他所育出的优质棉花品种，国家给予了一项又一项当之无愧的荣誉。

他培育的长绒棉品种“新海13号”1996年获兵团科技进步一等奖，河南省科技进步三等奖，1998～1999年连续两次获农业部后补助品种；“新海15号”、“新陆中7号”获2001年度兵团动植物新品种后补；“新陆中7号的选育”2002年获农一师科技进步一等奖；2003年获兵团科技进步三等奖；“新海15号”的选育获兵团2003年科技进步二等奖；“新海21号的选育”获2003农一师年度科技进步一等奖；2004年度新疆兵团科技进步二等奖；“优质、抗病、高产长绒棉新品种新海17号的选育”获2003年度农一师科技推广及技术革新一等奖；2004年度新疆兵团科技进步三等奖。

他在多年积累与实践基础上，先后撰写了“浅谈南疆棉花引种方向”、“新疆长绒棉品质育种进展”、“塔里木海岛棉在覆膜条件下主要经济性状的选择”、“试论新疆长绒棉替代进口埃及棉的可能性”、“优质长绒棉新海13号及栽培要点”、“化调对海岛棉新海13号的影响”、“机采棉育种初探”、“优质、高产、抗病长绒棉新品种新海15号及其栽培要点”、“早熟、抗病、优质陆地棉新品种新陆中七号及其栽培要点”等多篇论文，分别在《中国棉花》、《新疆农业科学》、《新疆农垦科技》等国家专业期刊发表和参加国际、国内学术交流，并多次获论文奖。

他在塔里木盆地十分艰苦的环境中，为中国的长绒棉育种和新疆的棉花科技事业倾注了大半生心血，也因此被兵团授予“优秀科技工作者”称号、“屯垦戍边”劳动奖章，被农一师授予“优秀共产党”、“农一师劳动模范”称号，多次被农科所评为优秀党员和先进工作者。1997年享受国家政府特殊津贴，1998年任自治区农作物品种审定委员会棉麻专业评审专家，2002年被自治区第七届农作物品种委员会聘请为专家组成员。2002年获国家西部开发科技贡献奖、2002年度被评为农一师科技先进工作者，优秀共产党员。2003年1月，李尔文被中国科协授予“西部开发突出贡献奖”。

面对纷至沓来的荣誉，李尔文表现的很淡定，他说：“我只是想为棉农解决点实际问题，不为别的。”当被问及有什么兴趣爱好时，他的回答很爽快：“没有。我就是喜欢搞科研，把棉花品质搞上去，让棉农的劳动有更好的回报。”肺腑之言，醍醐灌顶。他那令人不可思议的科研成功和攻关速度，原来来自于他对棉农永远的牵挂与深情。